Fotograf Dan Mariner fikk tilgang til den nedlagte flystasjonen – nå er det blitt til utstilling

Fotograf Dan Mariner. (Foto: Birgitte Annie Hansen)

Britiske Dan Mariner jobber som fotograf i Bodø og har fått innpass i byens hemmelige verden – den nedlagte militære flystasjonen. Der har han jobbet med militære installasjoners nærhet til store sivile befolkninger og menneskelige inngrep i naturen.

Bodø var lenge sentral i forsvaret av Natos nordlige flanke. Byen fungerte som hovedkvarter for det norske Luftforsvaret frem til nedleggelsen i 2022 og spilte en avgjørende rolle i Natos operasjoner under den kalde krigen. 

Men nå er nord og Arktis igjen i søkelyset og regionen preges av økende geopolitisk spenning og en ny bølge av russisk aggresjon. 

I forrige måned kunne statsminister Jonas Gahr Støre (Ap) meldte at Reitan i Bodø blir lokasjon for Natos nye luftoperasjonssenter, et såkalt Combined Air Operations Center (CAOC). Dermed har Bodø igjen blitt en del av frontlinjen, eller en "First Strike City."

Og nettopp det er tittelen på fotografens nyeste utstilling på Nordlandsmuseet i Bodø. 

First Strike City

Uttrykket er en typisk betegnelse på byer som vil være de første og største målene i en eventuell krig eller konflikt. 

– Jeg har vokst opp litt utenfor London imellom de to svære militærbasene RAF Lakenheat og RAF Wattisham. Også det var en 'First Strike City', forteller fotografen. 

Men Mariner trekker frem at der en 'First Strike City' før var i risikosonen for atomtrusler og militære angrep, er det nå mer snakk om hybride trusler og gråsoneoperasjoner.

– Vi bor på en skjør plass med tanke på infrastruktur og klima. Hvis noe skjer på vinteren, så kan det fort bli farlig, sier han. 

Bodø som hotspot

Mariner startet på prosjektet i 2023 og har brukt to år på området før utstillingen. Å sikre tilgangen tok flere måneder og minnekortet måtte leveres inn til kontroll hver gang. 

Har prosjektet endret seg på noe vis i løpet av disse årene med tanke på økt geopolitisk spenning i Arktis?

– Ikke enormt, men med Ukraina-krigen, Finland og Sveriges inntreden i Nato og det nye luftoperasjonssenteret så kommer man enda litt tettere på. Relevansen har bare økt, svarer Mariner og fortsetter:

– Det er en spotlight på Bodø nå og det er spennende å følge med på hva som faktisk skjer her. Med kulturhovedstadtittelen, Bodø Glimt og nå den militære opprustningen, så er det mye fokus på en liten by.

– Nordområdene er generelt fascinerende og det er en veldig spennende tid å bo her nå med utviklingen som skjer militært, geopolitisk og med tanke på klima. Dette er Bodø en del av, sier han.

Paradokset

Mariner forteller at han ønsker å sette fokus på paradokset med hemmelighold av militære anlegg. Noen av bildene i utstillingene kommer fra Google Earth og viser hvor enkelt det kan være å skaffe seg oversikt over slike områder.

– Det er et paradoks – det er hemmeligheter for hemmeligheters skyld. Så mye informasjon kan finnes på nett. Her i byen kan man jo bare ta en Widerøe-flygning over området også, sier han og legger til:

– Nasjonal sikkerhet er et veldig alvorlig tema, men det er en humoristisk linje der også. 

Han peker på hvordan utvikling og etablering av infrastruktur foregår 'i det skjulte' rundt store militæranlegg, samtidig som alle vet og forstår hvorfor det skjer. 

– Det er mye hemmelig som ikke er hemmelig, sier fotografen med et smil.

Kunsten nyanserer

Hva slags rolle kan kunst spille i menneskers forståelse av forsvar og konflikt?

– Jeg har snakket med mange mennesker frem mot utstillingen og spurt om de tenker over risikoen med militære anlegg. Folk er stolte over at Bodø er en forsvarsby og det er bra, men jeg ønsker at utstillingen kan få folk til å tenke på hva militære etablinger betyr for byen. Det skaper mange arbeidsplasser, men det fører også andre ting med seg, sier han og fortsetter:

– Poenget er ikke å skremme folk, men å nyansere bildet. 

– Her kan folk komme inn og reflektere over den geopolitiske situasjonen, hva som kan skje her i fremtiden og det at vi faktisk bor på Natos nordlige flanke. 

Utstillingen gjør også utenlandske besøkende bevisst på Bodøs strategiske plassering. 

– Mange vet ikke noe om Bodø som forsvarsby. De vet at vi er nabo med Russland, men ikke hva det innebærer, sier han. 

Stolte Bodø-væringer

Hvilke reaksjoner har du fått på utstillingen?

– Det treffer mange forskjellige folk. Både med bilder av byen og landskapet, men også på grunn av det militære og politiske elementet i utstillingen, sier han og fortsetter:

– Bodø-væringer er veldig stolte. De savner lyden og synet av flyene – det gjelder meg også.

Den nordnorske stoltheten kommer også til syne i hvilke bilder som er utvalgt. Mariner forteller at han kanskje ville valgt andre bilder om utstillingen fant sted i en annen by, men her i Bodø var det viktig å inkludere bilder som viste det nordnorske landskapet.

Bodø-væringer er stolte av både forsvarsbyen sin og den vakre naturen rundt, forteller han. De ønsker å se flystasjonen som en del av landskapet.

Utstillingen First Strike City kan oppleves hver dag på Nordlandsmuseet i Bodø mellom 11:00 og 1700.