Nyhetsbrev: Flere konflikter - og en suksesshistorie

Kjære leser!

Det mangler ikke på nyheter fra nordområdene og Arktis om dagen, det skal være sikkert. Og de fleste av dem er dessverre konfliktbaserte.

Lakseeventyr
Derfor begynner jeg denne ukas nyhetsbrev med en suksesshistorie fra den lille bygda Kvarøy i Nord-Norge, som bare har 100 fastboende. Her har familien Olsen produsert laks siden 1976. I dag drifter de seks konsesjoner, og har 23 ansatte i selskapet. Selskapet har mer enn doblet omsetningen siden 2015 og gjør det for tiden stort i USA. Det er heller ikke så tilfeldig at deres satsing går i retning USA fremfor andre deler av verden. Det er nemlig over dammen de skiller seg ekstra fra de andre.

Kvotepriser til himmels
Vi skal holde oss til både fisk og Nord-Norge. For selv om det er et uttalt mål at vi ønsker at flere unge skal bli værende Nord-Norge, er det i dag slik at de av dem som ønsker å etablere seg innenfor kystfiskeriet, en av Nord-Norges viktigste næringer, møter kvotepriser på linje med leilighetspriser i Oslo.

«Det hele er en kamp om de store verdiene som svømmer i havet utenfor kysten vår», sier Steinar Eliassen, styreleder i Fiskekjøpernes forening til High North News. Paul Jensen er aktiv kystfisker og styremedlem i Norges Råfisklag og mener det må regelendringer til for å klare å rekruttere inn ungdom som vil prøve yrket uten å sette seg i stor gjeld.

Widerøe-kutt
Vi flytter oss fra havet til lufta. Denne uka kom nyheten om at det norske flyselskapet Widerøe, som trafikkerer mellom de minste flyplassene i Nord-Norge, legger ned 4000 avganger – mange av dem i nord.

Årsak: Det blir for dyrt for et kommersielt selskap å drive «helt nødvendig kollektivtransport i Distrikts-Norge», for å sitere adm. dir Stein Olsen. Fylkesrådsleder i Nordland, Tomas Norvoll var raskt ute med å fastslå at: «Det er rett og slett ikke akseptabelt.».

Transportforsker og professor i transportøkonomi, Gisle Solvoll, forstår Widerøes beslutning: «Widerøe er kommet til det punktet hvor de har ruter de ikke tjener penger på (…) Driver de produksjon som er ulønnsom, må de kutte og prøve å sette inn fly andre plasser hvor de kanskje tjener mer», sier han til High North News.

Et sammenbrudd
I kjølvannet av kalddusjen fra Widerøe, har politikerne ikke kastet bort tid med å skylde på hverandre for situasjonen som har oppstått. Arne O. Holm kaller det likeså godt «et sammenbrudd i den nordnorske infrastrukturen» og mener politikerne må gjøre mer en å bare snakke om det.  «For det som nå skjer avslører en alvorlig systemsvikt. Faktum, uansett skyld, er at sammenbruddet i infrastrukturen er et brudd på kontrakten mellom oss som brukere, og staten ved sine politikere og byråkrater», skriver han i ukas fredagskommentar.

Krasse ord mellom gode naboer
I forrige uke kunne HNN fortelle at Russlands utenriksminister Sergej Lavrov valgte å bruke 100-årsdagen for signering av Svalbardtraktaten til å komme med sterk kritikk av hvordan Norge håndterer sin suverenitet på øygruppen. Lavrov ba om et møte med  sin norske kollega Ine Eriksen Søreide for å diskutere «Svalbard-problemer». Det er uaktuelt, svarte statssekretær Audun Halvorsen i Utenriksdepartementet.

Torsdag kom det nok en uttalelse, denne gangen fra talskvinne for det russiske utenriksdepartementet, Maria Zakharova: «Norge bryter praktisk talt med bestemmelsene i Svalbardtraktaten og avviser ideen om å møte for bilaterale samtaler om saken», sa hun i en orientering.

Kina vil  drikke te med E-sjefen
Men det er ikke bare russerne som lar seg provosere av norske myndigheter. Kinas ambassadør til Norge, Yi Xianliang, mener etterretningstjenestens rapport Fokus 2020, som HNN omtalte i forrige uke, er full av faktiske feil om Kinas intensjoner og aktiviteter.

Nå inviterer han etterretningssjef Morten Haga Lunde til et møte for å drikke te og klare opp i misforståelser.

Langt mellom Finnmark og Oslo
Ellen Katrine Hætta, politimester i Finnmark, kunne under Kirkeneskonferansen i forrige uke fortelle at da hun varslet om GPS-jamming mot Norge i 2017, kom det ingen respons fra Politidirektoratet.

Først når saken etter hvert havnet i media, fikk Finnmark hjelp.

Også under oppseilingen til det som ble asylkrisen høsten 2015, da nesten 5.500 migranter syklet over den norsk-russiske grensen på Storskog og ba om asyl i Norge, varslet politimester Hætta om en potensiell krise. Også den gang møtte hun døve ører hos Politidirektoratet i Oslo.  «Dette forteller at det er langt fra Oslo til Finnmark», sier hun i et intervju med HNN.

Corona i nordområdene
Vi har også snakket med en forsker om hva som vil skje dersom coronaviruset sprer seg til små bosetninger i Arktis, med spredt befolkning og dårlig inneklima.

«Det er få mennesker og isolerte bosetninger. Men får du et virus inn i den bosetningen, er det så tett inneklima at sjansen for at du smitter hele befolkningen er kjempestor», sier lege og forsker Jon Øyvind Odland.

To omkom i snøras
Helt til slutt, en meget trist nyhet: Rett før klokka 15 torsdag ble det meldt at det hadde gått et skred på Fridtjofbreen i Nordenskiöld Land nasjonalpark ved Barentsburg på Svalbard. 17.40 ble det bekreftet fra Sysselmannen på Svalbard at to tyske statsborgere omkom i snøskredet. De to var på tur med det russiske turistselskapet Arctic Travel Company Grumant.

Les også: 

• Den russiske regjeringen har nylig støttet lovverk for å kutte skatter og innføre incentiver for investering i arktiske prosjekter
• Kronikk: Manglende samfunnsutvikling i nord er dårlig geopolitikk 

God helg til alle dere fra alle oss i High North News!
Siri Gulliksen Tømmerbakke, nyhetsredaktør