Dokumentar fra Pasvik Folkehøgskole går på kino i USA

I 2024 fulgte de Oscar-nominerte filmskaperne Heidi Ewing og Rachel Grady tre ungdommer gjennom et skoleår på Pasvik Folkehøgskole i Finnmark. Det har resultert i en dokumentarfilm med navnet Folktales. 

Der lærer de seg å overleve i den arktiske naturen – kun med hjelp hverandre og en trofast flokk med trekkhunder. Ungdommene har valgt et noe utradisjonelt 'friår' midt i de flyktige årene mellom barndom og voksenliv og filmskaperne observerer dem i deres forsøk på å finne sin plass i en verden med mye teknologisk støy.

– Vi lurte på hva som skjer når du plasserer en ungdom fra 2024 på en plass hvor det ikke er bruk for TikTok og det som virkelig har verdi er hvor god du er på å strikke en genser, hvor lenge du kan være ute i iskaldt vær og hvor godt du kan trene en utfordrende hund, sier filmskaperne. 

Hundeelskere

Polarhundene av rasen Alaska husky spiller kanskje en like viktig rolle som ungdommene i filmen. Filmskaperne beskriver seg selv om hundeelskere og sier at hunder henter frem det beste i mennesker.

– Det var som en vakker dans mellom hundene, lærerne og elevene, sier Grady.

Hundenes pågående natur klarte å trekke elevene ut av sitt interne tankekjør og bekymringer, legger Ewing til. 

– Hundene lærer oss å være mer menneskelige, kanskje mer tålmodige, sier en av lærerne ved folkehøgskolen i filmen.

Utfordrende klima

De amerikanske filmskaperne forteller at det arktiske klimaet var utfordrende å filme i. Minusgradene var problematisk for både folk og utstyr og i tillegg skulle det filmes hundekjøring i høyt tempo. 

De hadde derimot bestemt seg for å jobbe med et norsk crew og fikk derfor god hjelp fra nordmenn som hadde erfaring med elementene og filming under tøffe forhold, forteller de.

– Hvis jeg skal prøve å oppsummere denne opplevelsen, så ville jeg sagt at to New Yorkere gikk inn i en frossen, fortryllet skog med en fryktløs gjeng med norske filmskapere og fant på sett og vis fremtiden. Og kanskje er den lysere enn vi trodde.

Den karakteristiske stillheten i avsidesliggende arktiske områder ble også en stor del av filmen.

– Pasvik er et avsidesliggende og stille sted og vi omfavnet stillheten så ofte vi kunne. Vi spilte også inn lydene av skogen, snøen som faller, trærne som knirker, arktiske fugler og de forskjellige vindene som flyter gjennom de evige skogene i Finnmark i løpet av den lange vinteren, sier Ewing. 

Ikke redd kulden lengre

Grady forteller at hun ikke er noe vintermenneske og at hun alltid har hatet kulden.

– Først tenkte jeg at dette var umulig og at det var en forferdelig idé å lage film i Arktis. Men jeg er ikke redd lengre. Finnmark, som ligger over polarsirkelen i den nordligste delen av Norge, er vakkert, brutalt og ren magi, forteller hun.

Hun trekker fram stillheten og mangelen på lydforurensing og hva det gjør med kroppen, som for eksempel via søvn.

– Det er noe med roen som fører til både klarhet og modighet.

På kino i USA

Filmen hadde premiere på Sundance-festivalen i februar 2025 og ble vist for første gang i Norge kort tid etterpå i Kirkenes. Der arrangerte Pasvik folkehøgskole en privat visning for elever, ansatte og spesielt inviterte gjester, ifølge NRK.

Nå vises altså filmen på kinoer over hele USA.