Bunnkartleggingen for Arctic Way er snart fullført

Dagens sjøfiberkabel til Svalbard ble etablert i 2004 og når estimert levetid i 2028. Dermed haster det å få på plass ny kabel til øygruppa ettersom risikoen for feil og tjenestebortfall vil øke fra og med 2028 og det kan i tillegg bli vanskelig å få tak i nødvendige reservedeler.

Tidligere i år inngikk regjeringen en avtale med Space Norway om etablering av nytt sjøfibersamband til Svalbard. Prosjektet har en kostnadsramme på 2,8 milliarder kroner.

Det nye sjøfibersambandet til Svalbard, Arctic Way, forgrener seg også til Jan Mayen som foreløpig ikke har sjøfibersamband. I dag foregår all kommunikasjon til øya via satellitt.

Det foregår for tiden en stor militær satsning på Jan Mayen med blant annet bygging av et nytt stasjonsbygg på øya til 1,5 milliarder kroner som startet tidligere i år. 

– Fiberkabelen er en viktig del av denne satsningen på Jan Mayen, sier Space Norways prosjektleder Pia Bruhn til High North News.

I en pressemelding tidligere i år sa forsvarsminister Tore O. Sandvik at etableringen av sjøfiberkabel til Jan Mayen er viktig i styrkingen av evnen til situasjonsforståelse og oversikt i et strategisk viktig område for Norge og landets allierte. 

Styrkingen inngår i langtidsplanen for forsvarssektoren.

Bunnkartlegging 

I juni i år startet bunnkartleggingen for sjøfiberkabelen.

Space Norway har inngått avtale med den amerikanske turnkey-leverandøren SubCom LLC som skal både kartlegge havbunnen, designe og produsere kabelen og til slutt legge kabelen fra Bodø til Svalbard og Jan Mayen.

Denne uka lå bunnkartleggingsfartøyet Frugo Discovery til havn i Bodø for vedlikehold og mannskapsbytte og prosjektleder Bruhn kan fortelle at kartleggingen straks er ferdig.

– Så lenge været holder seg, så anslår vi at bunnkartleggingen er ferdig om to uker, forteller hun og legger til at planen er at sambandet skal være operativt i 2028.

Sikkerhetstiltak

Kabelbrudd er et av eksemplene på hybrid krigføring og etableringen av sjøfibersamband til Svalbard og Jan Mayen fører naturligvis til spørsmål om sikkerheten rundt kabelen. 

– Et av sikkerhetstiltakene er å grave ned kabelen, sier prosjektlederen og legger til at den største trusselen er fiskeri.

Den nye kabelen graves ned 2 meter der det er mulig, inntil ca. 1500 meters dyp. Dypere enn dette er det svært begrenset med fiskeriaktivitet. Dagens fiberkabel til Svalbard er gravd ned på utvalgte steder og ble skadet i 2022. Politiet sa tidlig at mennesker sto bak, men henla saken på grunn av manglende bevis.

– I tillegg har vi beredskapsavtaler hvis uhellet skulle være ute slik at kabelen blir raskt reparert, sier Bruhn og avslutter:

– Også er jo havbunnskartleggingen et tiltak i seg selv – det å sørge for at området vi legger kabelen i er kartlagt best mulig, slik at man ikke risikerer at man er i fiskefelt og at man legger kabelen i terreng der risikoen for skade er lavest mulig.