Skipstrafikk stresser narhvalen

Forskere har funnet bevis som viser at økt skipstrafikk stresser narhvalen, ifølge Nunatsiaq News.

En ny studie viser at nivået på stresshormonet kortisol har økt med 200 prosent hos narhval i Eclipse-sundet nær Pond Inlet i Canada etter at skipstrafikken økte fra 2006. Eclipsesundet ligger nord for Baffinøya og huser verdens største populasjon av narhval.

Kortisol kalles noen ganger for «kjemp-eller-flykt»-hormonet. Det utskilles i binyrene og hjelper pattedyr med å håndtere stressede situasjoner. Det kan også være helseskadelig og blant annet påvirke reproduksjonssystemet.

Økt skipstrafikk er ikke det eneste som stresser narhvalen. Endrede isforhold, tilgang til mat, økt aggressivitet fra spekkhoggere og den samlede belastningen fra disse faktorene bidrar mest sannsynlig også til det økte stressnivået.