Nyhetsbrev: Høy sjø i det høye nord

Her er det en amerikansk atomubåt som foretar det Forsvaret beskriver som et «administrativ stopp» utenfor Kvaløya i oktober 2016.
De siste årene har det blitt flere anløp av atomubåter til åpent farvann utenfor Tromsø. Her er det en amerikansk atomubåt som foretar det Forsvaret beskriver som et «administrativ stopp» utenfor Kvaløya i oktober 2016. (Foto: Eirik Bjørklund/Nordlys)

Kjære High North News-leser!

Tungolje (HFO) er den mest urene formen for marint drivstoff og utgjør alvorlig risiko for området marine miljø dersom det skulle skje et utslipp og har for eksempel vært forbudt i farvannet rundt Antarktis lenge.

«Forbud» mot tungolje
FNs maritime organisasjon IMO har nå blitt enig om et utkast til regulering som vil fase ut bruk og transport av tungolje i Arktis fra og med 2024, etter å ha jobbet med det i ti år.

Men: Miljøverngrupper kritiserer smutthull som vil utsette forbudet til 2029 for fartøy med flaggstat i Arktis. Unntaket betyr i praksis at fartøy som seiler langs Den nordlige sjøruten (NSR) under russisk flagg vil være unntatt fra regelen i nesten ti år frem i tid.

Forslaget fra IMO møter også motstand i bransjen. Adm. dir  for Grønlands Royal Arctic Line (RAL), Verner Hammeken, er bekymret for de økonomiske konsekvensene av tungoljeforbudet for selskapet. Han ber om dispensasjon fra regelverket slik at fartøyene kan fortsette å bruke og transportere HFO frem til 2029.

Advarer mot å være naiv
De som har fulgt High North News de siste ukene, kan ikke ha unngått å få med seg at Forsvarets etterretningstjeneste advarer mot trusler fra Kina og Russland. Rapporten Fokus 2020 peker blant annet på Russlands utvikling av nye våpensystemer og viser til de seks nye våpensystemene som president Vladimir Putin presenterte i sin årlige tale for nasjonen i 2018. Men det er ulike meninger om hva disse nye våpnene betyr for sikkerhetssituasjonen i Arktis. «For Norge utgjør ikke nye russiske våpensystemer en dramatisk endring i den potensielle trusselen fra Russland», sier Paal Sigurd Hilde, forsker ved Norsk institutt for forsvarsstudier (IFS).

For Arktis mer generelt er det uenighet om hva disse våpnene betyr for sikkerhetssituasjonen i regionen. Mens Rob Huebert ved University of Calgary i Canada ikke har fullt så lave skuldre«Vi har hatt en generell tro på at arktisk eksepsjonalisme på en eller annen måte betyr at geopolitiske realiteter bare forsvinner», sier han og advarer mot å være naive i møte med russiske våpensystemer.

EU vil ha dialog med Moskva
Det samme adjektivet tok Nathalie Loiseau, leder av forsvars- og sikkerhetskomiteen i Europaparlamentet, i bruk under et besøk i Nord-Norge denne uken. Hun sier til High North News at hun ønsker ny dialog med Moskva for å forsøke å bedre forholdet mellom øst og vest, men advarer samtidig om å være naiv overfor Russlands stadige innblandinger i vestlige demokratier.

På den andre siden mener tidligere miljøvernminister Erik Solheim at E-tjenestens trusselvurdering av Kina lukter for mye avskrift fra USA og tolker alt Kina gjør i verste mening. Han mener Vesten bør ønske Kina velkommen i Arktis, og advarer samtidig om en verdensorden der man må velge mellom Kina eller USA.

I partnerskap med Tesla-gründer
Det amerikanske militæret, inkludert kystvakten, har i lang tid uttrykt sin bekymring for upålitelig kommunikasjon i polområdene. I Arktis mangler man en rekke av de tradisjonelle landbaserte  kommunikasjonsformene så vel som satellittbaserte koblinger.

Nå vil amerikanerne inngå samarbeid med Tesla-gründer Elon Musks selskap SpaceX for å forbedre sin kommunikasjonskapasitet i Arktis.

Atomubåter til Tromsø
Amerikanere har i lang til meldt interesse for å bruke Tromsø som base for sine reaktordrevne ubåter. Men også andre Nato-allierte som Frankrike og Storbritannia har tilsvarende fartøy som opererer i de nordlige havområdene.

Nå bekrefter Forsvaret overfor High North News at de nå jobber med de siste sikkerhetsdetaljene før reaktordrevne ubåter vil kunne legge til kai i Tromsø. «Vi forstår at folk er bekymret», sier Forsvarets operative hovedkvarter. I april blir det folkemøte. Like etter vil den første ubåten legge til kai.

Nytt steg mot datasenter
For to år siden lanserte amerikaneren Danny Hayes og hans team planer for datasentre og smart by-løsninger i Bodø og Nordland. Prosjektet ramlet sammen da teknologigiganten AECOM trakk seg, etter sigende som følge av en enorm negativ mediedekning.

Nå prøver Danny Hayes’ tidligere partnere å realisere datasenteret - uten Hayes. Tomta er den samme, aktørene likeså. AECOM er også tilbake på laget«Jeg tror at mange potensielle investorer vil oppleve måten de «stjal» en idé på som et rødt flagg», sier Hayes til High North News.

Droner i vinden
Andøya Test Center gjorde de første testene på hvordan en drone, et kystvaktfartøy og et bemannet helikopter kan fungere sammen i september i fjor. I mars skal dronen Camcopter S-100 opp til «arktisk eksamen» på Svalbard. Dersom den står, kan den bli et verdifullt redskap for redningstjenesten så vel som et hendig miljøovervåkningsverktøy.

En drone var også hovedingrediensen da en fiskeriminister i meget hardt vær besøkte Bodø tirsdag. Anledningen var at 42 nye forsker- og innovasjonsprosjekter som ser på marine økosystemer, fiskeri og havbruk får støtte fra Forskningsrådet. Et av dem er «Mapping of Algae and Seagrass using Spectral Imaging and Machine Learning».

Prosjektet har til hensikt å kartlegge tare og sjøgress med hyperspektral avbildning fra droner får 8 millioner kroner i støtte, og er et samarbeidsprosjekt mellom UiT Norges Arktiske Universitet, Norsk Institutt for Vannforskning (NIVA) og Nord Universitet.

Solberg på Svalbard
Under påskudd av å skulle øke frøpakkene på Svalbard til mer enn én million, var statsminister Erna Solberg på Svalbard for å markere norsk tilstedeværelse og suverenitet, etter at særlig Russland har ytret seg kritisk til hvordan Norge forvalter sine rettigheter og forpliktelser i den 100 år gamle Svalbardtraktaten.

Men næringslivet på Svalbard frykter Solberg ambisjon om å styrke norsk tilstedeværelse, blant annet gjennom en strammere og helstatlig boligpolitikk vil virke mot sin hensikt.

Doreen Lampe i Spitzbergen Adventures sier de allerede «sliter som bare rakkern» og frykter de nye tiltakene vil bety kroken på døra for reiselivsbedriften.

Pinlig fra pressen
Under Svalbard-besøket ba statsministeren selv om å få besøke rasområdet som tok to liv i desember 2015. Hun fikk se det sammen med noen av ofrene, foreldre som på ganske uvirkelig vis fant sine to små barn i livet under de enorme snemassene som presset seg inn i leilighetene og flyttet husene flere meter. Dessverre brukte Erna Solberg mer tid på å forsvare sin sterkt pressede fiskeriminister enn det hun egentlig var der for å gjøre.  «Stående på åstedet måtte hun svare på spørsmål om Jahn Teigen og fiskeriminister Geir Inge Sivertsen. Jeg kjenner meg skamfull på journalistikkens vegne», skriver Arne O. Holm i ukas fredagskommentar.

Takk for meg
Med dette nyhetsbrevet og disse sakene, vil jeg benytte anledningen til å takke for meg. Det siste året som nyhetsredaktør i High North News har vært ekstremt lærerikt og spennende, noe jeg reflekterer litt mer over her. Men alt har sin ende og nå er mitt arktiske eventyr over for denne gang.

Tusen takk for følget.
Siri Gulliksen Tømmerbakke, nyhetsredaktør

Les også:
Norge bør flytte penger fra bistand i sør til våre egne områder i nord
Fylkene i nord nekter å ta over havnene fra staten
Bærekraftig turisme på Svalbard? (Kronikk)
Christina Henriksen nyvalgt president i Samerådet

Nøkkelord