De vil ”slå på lyset” i Longyearbyen
Sammen vil de ”Slå på lyset” i Longyearbyen og på Svalbard etter kollapsen i kullproduksjonen. Fra venstre Stein Gunnar Bondevik, Innovasjon Norge Troms, Arild Olsen, lokalstyreleder Longyearbyen, Kristin Skogen Lund, administrerende direktør NHO, Kjersti Askholt, sysselmann Svalbard, og Christian Chramer, direktør NHO Troms og Svalbard. (Foto: Arne O. Holm)
Longyearbyen: - Vi er vant til omstilling. Svalbard er først og fremst omstilling. Men jeg har alltid hatt tro på Longyearbyen, og den siste tida ha styrket meg i denne troen. Slik møtte en offensiv Arild Olsen, lokalstyreleder i Longyearbyen, en fulltegnet konferanse om Longyearbyen og Svalbards framtid.
Longyearbyen: - Vi er vant til omstilling. Svalbard er først og fremst omstilling. Men jeg har alltid hatt tro på Longyearbyen, og den siste tida ha styrket meg i denne troen. Slik møtte en offensiv Arild Olsen, lokalstyreleder i Longyearbyen, en fulltegnet konferanse om Longyearbyen og Svalbards framtid.
I følge Christian Chramer, direktør i NHO Troms og Svalbard, har interessen for konferansen vært større enn flykapasiteten mellom fastlandet og Longyearbyen. På forhånd hadde arrangørene, Innovasjon Norge, Abelia og Telenor, i tillegg til NHO, sett for seg et 20-talls deltakere. Kapasiteten var sprengt etter at 100 personer fra politikk og næringsliv hadde meldt seg på.
En del av veksten i nord
Konferansen kommer som et resultat av den brutale nedbemanningen i Store Norske, og et påfølgende behov for politisk og næringsmessig omstilling. Under konferansetittelen ”Slå på lyset”, en tittel som også symboliserer at den lange og svarte polarnatta er over i Longyearbyen, er målet å peke på framtidige næringsutvikling på Svalbard.
Både tradisjonelle og nye mulige næringer representert på konferansen.
Kristin Skogen Lund, administrerende direktør i NHO, var opptatt av den geopolitiske betydning av næringsutvikling på Svalbard. I tillegg pekte hun på Svalbard som en del av den sterkest voksende økonomien i Norge.
-
Har tenkt for smått
Lokalstyreleder Arild Olsen pekte på hvor fort utviklingen på Svalbard har gått.
- Ingen så hvor sterk veksten i Longyearbyen ville bli fra 90-tallet og fram til i dag, hvor folketallet nesten er doblet. Vi har ofte tenkt for smått, både innenfor reiseliv og forskning. Og jeg lurer på om man tenker for smått også i dag. Også byplanleggingen bærer preg av at man tenkte for smått. Nå er vi i ferd med å skaffe oss verktøyet for å tenke større. Svalbard er først og fremst omstilling, og historien viser at omstillingen stort sett har vært vellykket, sa Arild Olsen.
- Det er i Longyearbyen de største og mest dramatiske endringer har skjedd, og ingen så hvor fort Store Norske skulle havne i ulykka. Men jeg har altså likevel stor tro på framtida, la han til.